原型即雏形，表示某种产品的原始模型，对于系统开发指的是该系统的早期版本。 原型法的基本思想是：在获得用户基本需求的基础上，投入少量人力和物力，尽快建立一个原始模型，使用户及时运行和看到模型的概貌和使用效果，并提出改进意见，开发人员进一步修改完善，如此循环迭代，直到得到一个用户满意的模型为止。 从原型法的基本思想中可以看到，用户能及早看到系统模型，在循环迭代修改和完善过程中，使用户的需求日益明确，从而消除了用户需求的不确定性，同时从原型到模型的生成，周期短、见效快，对环境变化的适应能力较强。