计算机是由一系列电子元件组成的、具有处理信息能力的机器。世界上第一台计算机是1946年在美国的宾西法尼亚大学研制成功的。计算机诞生60多年来，发展极为迅速，更新换代非常快。计算机先后以电子管、晶体管、集成电路、大规模和超大规模集成电路为主要元器件，共经历了四代变革，现在已进入第五代的研制时期。每一代的变革在技术上都是一次新的突破，在性能上都是一次质的飞跃。