多环芳烃是一类具有"三致"效应(致癌、致畸、致突变)的持久性有机污染物。环境中的多环芳烃主要来源于碳氢化合物的不完全燃烧,并且广泛存在于各种介质中。水是生命之源,在人类的生产生活中有着不可替代的作用,然而世界大部分地区的表层水都不同程度地受到多环芳烃的污染。本文就多环芳烃的性质、来源、在水中的分布状态、危害、处理方法等进行了回顾和综述,并展望了我国多环芳烃研究的发展方向。