许多能源消耗国已经进行了煤制油（CTL）的研究，开发，示范，规划和部署，因为它能够通过将煤炭资源转化为燃料来替代石油进口。 其中，中国和南非成功地将其CTL技术产业化，而美国却没有。 为了理解工业发展水平的差异，有必要进行比较研究。 本文比较了中国，南非和美国的CTL行业的历史，驱动因素和政策，首次整理并披露了许多行业详细信息。 我们发现动机，高层规划和政策一致性是工业发展水平差异的关键指标。 其中，CTL工业化在中国和南非成功的关键在于政府坚定而坚定的改善能源安全的决心，这提供了稳定的高层规划和强有力的政策支持。 美国CTL的失败是由于其能源安全状况改善后政策关注的转移。