ASON的特点使其有别于传统的传送网概念，传统的传送网只涉及到信号的传送、复用、交叉连接、监控和生存性处理，不含交换功能，而ASON除了具备以上功能外，还能实现动态、自动地实现传送、交换和建立连接的功能；同时，为了满足目前电路交换和分组交换业务的需求，ASON同时引入了信令和路由的概念，以吸取两类网络的优点同时又避免它们各自的缺点；此外，ASON支持多种客户信号是一种独立于客户和技术的网络。