基于采煤工作面上覆岩层运动规律和砌体梁平衡理论,分析了大采高工作面小煤柱沿空巷道上覆关键层顶板断块下沉运动特征,断块之间相互挤压形成的力学平衡结构及其对沿空巷道围岩产生的破坏作用,探讨了大采高条件下沿空巷道围岩的破坏特点和工程可支护性能。结果表明:沿空巷道上方关键层断块在相邻工作面回采期间已经形成了稳定的半拱形力学平衡结构,在巷道掘进期间和本工作面回采期间能对其下巷道围岩起到可靠的掩护作用,沿空巷道围岩的支护应围绕半拱形力学平衡结构来开展。提出了针对沿空巷道不同部位的围岩应采用不同的支护机理和支护参数,并在济三煤矿53下12工作面进行了试验,确保了巷道的安全使用,同时也取得了较好的经济效益。