人类使用化石能源(煤、油、天然气等)历史悠久。从20世纪80年代开始,重点发展新能源,提出用新能源(可再生能源)来取代化石能源的战略设想,但进展缓慢。进入21世纪,美国兴起的"页岩气革命"对中国的启示是,要重视对化石能源的非常规开发。根据中国国情,大力发展对煤炭资源的非常规开发,即"煤地下气化",在技术、经济、可操作性和自主创新方面,在我国开展"煤地下气化"都要明显优于"页岩气"。