计算机模拟就是用计算机程序直接建立真实系统的模型，并通过计算了解系统随时间变化的行为或特性。模拟又分为静态模拟和动态模拟，数值积分中的蒙特卡罗法是典型的静态模拟。动态模拟又分为连续系统模拟和离散系统模拟，前者研究系统状态随时间联系变化的情形，其模型一般为微分方程。后者讨论的是系统状态只在一些离散时间点上，由于随机事件驱动而发生变化，其模型一般只能用流程图或网络来表示。