介绍了用于改善组播通信性能的一种新方法，即网络编码；详细分析了网络编码对于组播通信的性能改善，包括提高组播网络的容量、改善网络链路的负载均衡、节省网络带宽资源消耗、节省无线网络节点的能量消耗、减小信息传播的路径时延、提高网络链接的鲁棒性和提高网络的纠错效率等；最后指出了关于网络编码的有待研究的重要问题。