访问控制列表是应用在路由器接口的指令列表，这些指令列表用来告诉路由器哪些数据包可以接收、哪些数据包需要拒绝。至于数据包是被接收还是被拒绝，可以由类似于源地址、目的地址等特定指示条件来决定。通过灵活地增加访问控制列表，ACL可以当作一种网络控制的有力工具，用来过滤流入和流出路由器接口的数据包。建立访问控制列表后，可以限制网络流量，提高网络性能，对通信流量起到控制的手段，这也是对网络访问的基本安全手段。在路由器的接口上配置访问控制列表后，可以对入站接口、出站接口及通过路由器中继的数据包进行安全检测。