为了防止因易自燃煤层沿空掘进留设小煤柱护巷而导致工作面采空区遗煤自燃等灾害的发生,基于谢桥煤矿1221（1）工作面的实际情况,首先根据极限平衡理论计算出煤柱的预留宽度,采用FLAC3D数值模拟软件分别模拟了5m,6m,7m和8m共4种不同宽度小煤柱的垂直应力场分布情况;依据小煤柱细观结构损伤与其防漏风能力关系,并结合岩体损伤过程中的渗流特性得到小煤柱漏风距离,以修正小煤柱的留设宽度。最终得出谢桥煤矿易自燃煤层1222（1）工作面应留设煤柱宽度为78m,并通过现场实践检验了小煤柱宽度留设的合理性。