受互联网业务迅速发展的影响，第三代移动系统在设计时特别强调了数据承载能力的提高和对多媒体业务的支持，这就为各种多媒体应用移植到移动系统中或者根据 移动系统的特点发展出新的多媒体系统提供了可能。本文为方便讨论，以WCDMA系统为例，其中的某些描述并不适合其他制式的3G系统。