光缆是为了满足光学、机械或环境的性能规范而制造的，它是利用置于包覆护套中的一根或多根光纤作为传输媒质并可以单独或成组使用的通信线缆组件早期的通信光缆是借用和模仿原有通信电缆的结构与工艺。电线电缆通常是用“拉、包、绞”三种结构工艺的巧妙结合在历史上已形成200多系列，上千万种品种，数百万个规格的大类产品。光缆技术的发展汲取了电缆技术的精华，并根据光纤（特别是石英光纤）的特性创新发展成具有明显特征的一门新技术。