稳压器是一种让负载上的输出电压保持恒定而不随负载电流变化的电路。例如，负载可以是微控制器系统，这就要求电源电压保持恒定，即使其电流会随着系统活动的变化而变化。图1中的齐纳二极管稳压器提供了一种非常简单的方法来将负载电压VL保持与齐纳二极管的反向击穿电压相同的值，只要负载电阻RL保持在高于某一下限。电压源VIN和电阻RS通过戴维宁等效电路模拟了输入电路特性，比如将一个高电压（如120 V交流电源）转换为未经调节和滤波的较低直流电压源。