电磁波谱从100nm到400nm部分为紫外线辐射(Ultraviolet radiation—UVR)。太阳的紫外辐射是人类接受的紫外辐射的主体,但是由于紫外线在大气传播中的衰减过程,真正照射到地球表面的紫外辐射量只占总辐射量的4%左右。但它是一种非常重要的自然界物理因子,是各种生物维持正常新陈代谢所不可缺少的。国际照明委员会(CIE)为讨论UVR的生物学效应而把紫外光谱划分为3个波段:UV-A为320~400nm,UV-B为280~320nm,UV-C为100~280nm。而波长在180nm以下很易被空气吸收,所以实际上没有太大的生物学意义。