在过去的20多年中,数据中心这个概念已经发生了巨大的转变。从运行大型机的大型集中式设施到分布式客户端-服务器系统的组合,再返回到集中式通用硬件阵列,数据中心的物理本质已经发生了很大的变化,但是,数据中心必须提供可靠、可扩展的基础设施的本质并没有改变。由于网络具有很多内在的性质,因而可以作为提供共享数据中心基础设施的基础。它能够触及到数据中心运作的方方面面,无论是远程还是分布式结构,都能以统一、一致的方式提供服务。