电磁波虽然在自然界早己存在,但真正被人类发现和认识要追溯到19世纪初。1820年,丹麦物理学家奥斯特首先发现在通电的导线周围会产生磁场,而使附近的磁针发生偏转;接着英国物理学家法拉弟又发现了磁场变化会感应产生电流的现象。此后,英国著名科学家麦克斯韦通过艰苦的理论研究,预言了电磁波的存在。