Internet爆炸性的增长,线路网络与分组网络的加速融合,对通信设备和应用提出了一系列新的要求。目前的线路交换技术是在Internet时代之前很久设计的,由于它们只对通话业务进行优化,已不能支持当今成指数增长的数据业务。为此,服务提供商正在部署分组网络(Internet协议)和信元网络(ATM),并从老式设备转向以分组交换为中心的软交换技术和媒介网关。