SOAP 1.2为在一个松散的、分布的环境中使用XML对等地交换结构化的和类型化的信息提供了一个简单且轻量级的机制。这是一个基于XML的协议,同时它由四部分组成: 一个作为描述在消息中的内容以及如何处理消息的信息框架的信封(envelope),一组用于表示应用定义的数据类型的编码规则(encoding rules),一个用于表示远程过程调用和返回的约定以及一个使用底层协议进行消息交换的绑定(binding)约定。潜在地,SOAP可以与很多其他的协议绑定使用;不过,在本文档中,只定义了SOAP与HTTP已经SOAP与HTTP Extension Framework的绑定。