执行计划的每一步返回一组行,它们或者为下一步所使用,或者在最后一步时返回给发出SQL语句的用户或应用。由每一步返回的一组行叫做行源(row source)。图5-1树状图显示了从一步到另一步行数据的流动情况。每步的编号反映了在你观察执行计划时所示步骤的顺序。一般来说这并不是每一步被执行的先后顺序。执行计划的每一步或者从数据库中检索行,或者接收来自一个或多个行源的行数据作为输入。由红色字框指出的步骤从数据库中的数据文件中物理检索数据。这种步骤被称之为存取路径,文中还详细介绍在Oracle可以使用的存取路径。