它是一套以 GPL 及 LGPL 许可证所发行的自由软件，也是 GNU计划 的关键部分，亦是自由的 类Unix 及苹果计算机 Mac OS X 操作系统的标准编译器。GCC（特别是其中的C语言编译器）也常被认为是跨平台编译器的事实标准。 GCC 原名为 GNU C 语言编译器（GNU C Compiler），因为它原本只能处理 C语言。GCC 很快地扩展，变得可处理 C++。之后也变得可处理 Fortran、Pascal、Objective-C、Java，以及 Ada 与其他语言。