交通标志被设计成特殊的颜色和形状以便识别，它所传达的信息对安全驾驶起到极其重要的作用。在驾驶员驾驶的过程中他的注意力常常被一些其他的事情所干扰，比如手机铃声、路边无处不在的广告或者自身的疏忽，而没有注意到路边的交通标志。设计一个交通标志自动识别系统使其能自动识别路边的标志并给驾驶员提供当前的道路信息，将使得驾驶更加安全和轻松。在未来的汽车自动、半自动驾驶系统中交通标志的自动识别是其控制系统的必要组件之一。在移动机器人系统中，机器人可根据移动路径上的标志获得关于任务和环境的信息。在电子交通地图中，交通标志自动识别给车辆在交通图中的定位提供必要的信息。当然，要实现汽车的自动限速则对限速标志的识别也是必须的。稍加变通还可用于盲人出行辅助系统中。可见交通标志自动识别的研究具有广泛的意义。