三层交换机实质就是一种特殊的路由器,是一种在性能上侧重于交换而价格低廉的路由器。传统交换技术是在OSI网络标准模型第二层——数据链路层进行操作,而三层交换机是为IP设计的,接口类型简单,拥有很强二层包处理能力,它既可以工作在协议第三层替代或部分完成传统路由器的功能,同时又具有几乎第二层交换的速度,且价格相对便宜。