如果来源可靠的话,是法国物理学家贝克勒尔(Alexandre-Edmond Becquerel) 在1839年无意中在放置在光线下的导电液体中操作电极,从而发现了光伏作用。美国发明家Charles Fritts在1883年左右首次制备了光伏太阳能电池。他的方法是在在硒表面镀上一层薄薄的金,制成的电池的最高效率只有不到1%。当然硒和金的成本很高,这让他的成就打了一些折扣。