20世纪90年代后期,全球通信网络开始大规模扩容,先是广域网的不断扩展,接着是城域网的大量建设。与此同时,用户内部的局域网快速增长。将这些高速的局域网连接到运营商的通信网络,必须依靠容量巨大的接入网络。光纤虽能解决传输速率的问题,但铺设的昂贵和耗时却限制了它的发展。许多无线通信技术也能解决“最后一公里”问题,但存在频率通道的拥挤以及申请困难和电磁辐射的安全问题,如何提供快速、低价、安全的宽带接入,成为迫切需要解决的问题。