功率因数可以定义为交流输入市电电流的波形失真系数(g)与相移因数(cosφ)的乘积,即功率因数PF主要由两个因素决定:一是交流输入市电的基波电流与基波电压的相位差φ;另一个是交流输入市电电流的波形失真因数γ。而传统的功率因数概念是在电阻为线性负载,并假定输入电流无谐波电流(即I1=Irms或交流输入市电电流的波形失真系数g=1)的条件下得到的,这样功率因数的定义就变成了PF=cosφ。