人们有时忘记了发光二极管也能够很好地检测光。发光二极管作为廉价而容易使用的光检测器而得到广泛的应用。一般来说,LED检测器检测的光的波长比其发射光的波长稍短,使其可用作波长选择检测器。例如,发射峰值波长约为555nm的绿-黄光的LED,检测峰值波长约为525nm、谱宽约50nm的绿波。 几乎所有LED都可以以不同的灵敏度检测相对窄的波长带。实际上,标准LED可以在同一电路中完成两种功能,而不用改变物理或电气连接。图1示意了一种非常简单的基于微控制器的电路,可以仅使用微控制器的两个I/O口和一个LED及电阻,交替发射和检测光线。电路可以用作智能光开关、高分辨率调光器、编码检测器、烟雾检测器