对射频/微波通信应以而言,放大器主要完成两大任务,一是增强接收机的低电平信号,一是提升发射机的高电平输出信号。虽然它们的功能、尺寸和功率要求不尽相同,但这两种放大器都受益于晶体管技术的持续改进。 根据输出要求的不同,放大器种类十分广泛,可以从微型芯片到带数字接口的完整子系统。一般来说,更高集成度,比如将放大器和其它收发器件一起嵌入在芯片上,仍然受到小信号设计的欢迎。而大多数大信号放大器或功率放大器仍采用分立晶体管和分立匹配器件进行设计。功率晶体管的体积本身就要比低噪声或小信号晶体管大。它们比低噪声晶体管散发更多的热量,需要更大的支撑性(阻抗匹配、供电)无源器件,这些都使得功率放大器的体积