使用合法约束的数字签名有两个基本的前提。第1个是微处理器控制的智能卡具有强大的数字协处理器;而第2个是毫不含糊的通用的法律体制。智能卡被用来安全地存储秘密签名密钥并产生数字签名,法规则建立了施加于参与智能卡应用所有方面的约束条件。 当然,数字签名也可以用作一个完全独立于任何法律背景的封闭方案。然而,在这种情况下,所有参与各方需要有适当的合同安排。例如,在业务对业务的部门,使用用数字签名成为标准实践已有些年头了。然而,如果对象是一个开放系统,工作的各方都互不了解,适当的法律条件是需要的,这一法律体制使得数字签名和普通签名等效,并使之能对这样签署的文件在法院进行诉讼,就像用手写签名的一样。