现代电器有一系列功能主要靠微控制器和辅助电路来实现。虽然传统的铁芯变压器可以为微控制器提供与交流电源线隔离的低压电源,但把处理器的控制信号耦合到电源线路一侧的电源开关则需要另一层的电气隔离,如光耦合器或脉冲变压器。