LED的发光顏色和发光效率与製作LED的材料和製程有关,目前广泛使用的有红、绿、蓝三种。由於LED工作电压低(仅1.5-3V),能主动发光且有一定亮度,亮度又能用电压(或电流)调节,本身又耐冲击、抗振动、寿命长(10万小时)。製造LED的材料不同,可以產生具有不同能量的光子,藉此可以控制LED所发出光的波长,也就是光谱或顏色。