TELNET协议的目的是提供一个相对通用的,双向的,面向八位字节的通信机制。它的主要目标是允许界面终端设备和面向终端的过程能通过一个标准过程进行互相交互。另外,可以预想,该协议可以应用到终端到终端通信(“连接”)和过程到过程通信(分布计算)中。一般性的考虑一个TELNET连接就是一个用来传输带有TELNET控制信息数据的传输控制协议(TCP)的连接。TELNET协议的建立基于这样三个主要想法:一,网络虚终端的概念;二,可谈判的选项的原理;三,对终端和过程进行均衡看待的观点。