在最近的科学发明中,象激光器那样举世瞩目的东西是不多的。最初的激光器使用红宝石,于1960年制成;接着,利用氦、氖混合气体的高频放电,制成了第一台连续振荡的激光器。此后,激光器的研究、发展和应用有了巨大的进展;现在已制成了比初期远为先进的激光装置。在科学上已形成了包含微波激射器、激光器及其应用的新领域——量子电子学。