通过研究由核反应直接激励的气体激光器而跨进了等离子体物理和等离子体动力学的新领域。高功率、高压气体激光器最近的发展有助于改进核能泵浦的激光器。气体激光介质和裂变碎片、α粒子、快质子或γ射线相互作用的结果能够发生粒子数反转;这样的相互作用可以是粒子数反转的唯一原因,它们也可以帮助提高其它激光泵浦方式的效能。本文讨论了用核反应获得粒子数反转的可能性,评述了这个领域的工作,并提出了关于进一步研究的建议。