由于温度不同,气体密度亦不同,通过这种密度不同的气体的光束,其折射亦发生变化。如春季或夏季地面上的水蒸气就是常见的例子。借用这种自古以来就为人们所熟知的大自然现象来研究与以往的固体光学透镜具有相同作用的气体透镜的工作,最近正在日本进行。不久前在东京召开的四个电气学会的联合大会上,由同志社大学和北海道大学发表了他们的部分成果;去年秋天,东京工业大学也发表了一些新的设想,在国外也引起了巨大的反应。这些气体透镜的特征是,象固体透镜一样,在折射面上没有反射和吸收。看来,用在使用激光的光通讯中作为透镜,可能是最理想的了。应用这些存在矛自然界中的常见现象来控制激光这种新兴的科学技术,将是最近各国颇感兴趣的