强激光束照射到物质时,会发生蒸发、电离,生成等离子体。如果实验条件选择得好,那么所产生的这种等离子体,其整体没有动量、不含杂质、且没有中性原子,即处于所谓的完全电离状态。用激光迅速地注入大量能量,可引起热核聚变反应,并能看到产生中子。另外,它也可能在磁场中的任意位置提供等离子体,也适合于进行磁场中等离子体的稳定性研究。根据这种观点,可把激光等离子体研究看作与探索可控热核聚变装置有关的极有希望的新领域,世界各国正积极地从事着研究,这一趋势将日益明显。其大致情况示于表1。