在通讯和高速数据处理系统中引入光电子学,引起人们去寻找用微波信号调制的光束的超灵敏探测器。使用由雪崩增殖获得高灵敏度的新型低噪声光电二极管,这种研究已得到发展。二极管有一个防止表面破坏的防护环,因此容许以雪崩增殖方式运转。二极管能探测加到光束上的低强度宽带信号,并能拾取非常迅速的脉冲列。现已制成锗和硅装置。