用激光测距仪测定远处目标(如卫星),距离可达3,000公里,精度可达1.5米。这种性能由兰个主要因素决定:(i)激光的方向性,它使发射的功率集中在一很窄的圆锥中;(ii)最新的光电倍增器的高探测能力,甚至在只接收到大约一百个光子之后也能响应而产生一个信号。(iii)安置在待观测目标上的向后反射系统的定向反射性。