讨论了统称为自作用的几种现象,即强光改变介质的折射率,转而又改变光束本身的传播特性。介绍了自聚焦、自散焦和自调制目前的理论认识,以及与其有关的实验结果。尽管为了充分了解接近焦点的过程,还要作大量的工作,然而与电致伸缩,克尔效应,和电子极化率有关的一些自作用现象,已理解得相当透彻。而弛豫时间比上述自作用效应慢得多的热自作用效应,至少在原理上已充分地理解。