自1960年美帝休斯公司的梅曼首先成功地得到红宝石激光振荡以来,其发展异常迅速,输出每年大约以一个数量级的比例增长,例如固体激光器的脉冲峰值输出,从最初的几千瓦,至今已达1兆兆瓦。这样的发展速度是其他的技术领域所未曾有过的。今后,激光的发展将以应用为中心。本文的重点放在能量的应用上。