红外成像制导具有制导精度高,抗干扰能力强,可全天时、准全天候作战以及隐蔽性好等特点。随着半导体和信息处理技术的迅猛发展,以及顺应现代战争高烈度对抗作战的需求,红外成像制导技术已经成为发达国家争相发展的一项主要军事技术,采用红外成像制导的武器系统业已成为现代战争中的主角。自1953年第一型点元红外制导空空导弹试射成功以来,红外制导武器经历了点元/多元、机械扫描成像、凝视成像几个阶段,并发展了一系列武器装备,如响尾蛇家族由AIM-9A(响尾蛇1型)发展到了AIM-9X,共12个型号。20世纪70年代,随着机械扫描成像技术逐步走向成熟,红外成像制导技术开始应用于空地导弹中,典型代表有美国的AGM-6