过去两年内科学家发现,在用髙功率红外激光器照射含有同位素混合物的气体时,就能选择地分离和收集到各种不同的同位素。他们采用一台二氧化碳激光器,把它调到气体的一个吸收频率。由于研究者过去猜想,用髙功率激光器照射物体的主要效果是吸光区域的普遍变热,故这项发现使人感到相当惊讶。