自1964年C. Κ. N. Patel发现CO2分子的振-转能级跃迁的激光振荡作用以来,CO2激光器的最大输出功率每年有大幅度的增长,现在它和带多级放大器的玻璃激光器一起,作为大功率激光装置占据了一个领域。CO2激光器(1)输出功率极高;(2)激光效率约20%以上,在高功率激光器中是最高的;(3)振荡波长(10.6微米、9.6微米)正处于大气窗口,空中传输损失小;(4)因为是长波长,所以光学元件和精度要求不严;(5)因为是气体激光器,所以不存在伴随着输出功率提高而产生的激光介质的破坏;(6)对人体(特别是眼)安全性高。作为大功率激光器可望在核聚变等离子体的生成、加热、诊断等等离子体物理中得到