随着大功率激光器输出功率的提高,由热核聚变反应产生的中子数呈指数增加。图1表示过去10年里中子产额的变化。它记录了从1978年激光IV号输出1 kJ开始,激光输出增大30倍、中子产额增加100万倍的发展情况。因为由一次核聚变反应产生的能量(中子与α粒子能量之和)为17.6 MeV,所以核聚变反应产生能量的世界记彔是28.2 J(就1986年中子产额1013个而言)约为入射激光能量30 kJ的0.1%。