毫米波自由电子激光器和其它强流相对论电子射频器件的应用及其潜力主要在两个方面:首先是研究应用,包括高能物理研究用的先进加速器技术;以电子回旋共振加热磁约束等离子体;利用红外、远红外乃至亚毫米波研究材料科学和生物医学,太空探测用的地基雷达等等。这要求器件输出较强的功率和较高的频率以适应不同的研究目的。其次是国防应用,包括雷达、通讯、电子对抗等。与研究应用相比,国防应用i强调它的功能而不强求增大功率。例如要求带宽更宽,运转电压低,尺寸紧凑,造价低,在恶劣环境下工作可靠等。