光伏电池发电有离网(独立电站)和并网(市电并网电站)两种工作方式。过去,由于太阳电池的生产成本居高不下,所以光伏电池多用于工业部门(邮电、电力、石油、铁路等)和偏远无电地区的中小功率离网用户。随着光伏产品成本的降低和农牧民收入水平的提高,太阳能光伏市场近年来发生了很大变化,开始向较大功率的交流系统和村庄供电系统发展;并且逐步向并网发电以及和建筑相结合(屋顶发电系统)的常规发电方向发展,开始由补充能源向替代能源过渡。太阳能光伏电源的应用领域十分广阔,从数十瓦的户用照明系统到电信、电力、铁路、石油、部队等部门通讯设备数千瓦的备用电源系统,甚至在西藏阿里、安多 等地区还建成几个数十千瓦的集中型太阳能