数字高程模型（DEM）是流域地形、地物识别的重要原始资料。中国的1:25万等高线和高程点形成的1km数据包括DEM、山影（hillshade）、坡度（Slope）、坡向（Aspect）图数据集，投影于大地坐标WGS84坐标系。通过DEM可提取大量的地表形态信息，包含流域网格单元的坡度、坡向以及单元格之间的关系等，同时可以确定地表水流路径、河流网络和流域的边界。高程数据图是一个良好的流域结构模式设计算法的前提和关键。