由于地形可视化有着广阔的应用背景，近来越来越受到人们的关注。它是一门以研究数字地形模型(Digital Terrain Model. DTM)或数字高程域(Digital Height Field)的显示、简化、仿真等内容的学科，属于计算机图形学的一个分支。 GIS中，地形三维可视化有助于用户对空间数据相互关系以及分析结果的直观理解。将地形数据生成三维地形透视图，模仿真实环境，并在此基础上进行地理信息显示与空间分析，是地理信息系统的一个重要研究内容，也是建立“数字地球”的重要技术之一。