防火墙是网络安全中不可或缺的一环，可监控网络流量并阻止未经授权的访问。其工作原理如下：

- 数据包过滤：检查数据包的源和目标地址、端口和协议，并根据预定义规则允许或拒绝。

- 状态检测：跟踪连接状态，只允许与已建立连接相关的数据包通过。

- 应用程序级网关：在应用程序层操作，可以识别和控制特定应用程序的数据流量。