Dalvik虚拟机是谷歌专为Android平台打造的Java虚拟机，它赋予Android系统运行Java应用程序的能力。Dalvik虚拟机运行的并非传统的.class文件，而是将Java程序编译后的.class文件转换为.dex（Dalvik Executable）文件。这种独特的文件格式经过压缩处理，有效减小了文件体积，提升了I/O操作和类查找速度，使其成为内存和处理器资源受限的移动设备的理想选择。

在Android系统中，每个应用程序都像一座独立的孤岛，运行在它自己的Linux进程空间内。当用户需要使用某个应用程序时，Android系统会启动该应用程序的进程；当应用程序不再使用且系统资源紧张时，系统会终止该进程，释放资源。

每个应用程序都拥有一个独立的Dalvik虚拟机实例（DVM），这种隔离机制确保了不同应用程序的代码不会相互干扰，增强了系统的安全性和稳定性。每个应用程序在默认情况下都被分配了一个唯一的Linux用户ID，这意味着应用程序只能访问属于自己的文件，进一步加强了系统的安全性。

值得注意的是，每个Dalvik虚拟机在Linux系统中都以一个独立的进程形式存在，因此，可以将Dalvik虚拟机进程和Linux进程视为同一概念的不同角度。